La Bible de Léau
Bibliothèque du Séminaire
Liège, Belgique
www.bibliosemliege.be
🇫🇷
Épitre de saint Paul à Philémon, Tome III, f. 169r°.
Initiale P (11 l. ; 92 x 66 mm, avec haste marginale 123 x 11 mm)
avec une tête de serpent cornu dans les entrelacs et une autre au bas de la haste
Bible de Léau. 1248 ; parchemin ; 455 x 325 mm. Prieuré du Val-des-Écoliers. Léau.
Liège, Bibliothèque du Séminaire, ms. 34 A1/3. © Bibliothèque du Séminaire de Liège
Texte : Yves Charlier, directeur de la Bibliothèque du Séminaire de Liège.
La Bible de Léau, pièce maitresse de la Bibliothèque du Séminaire de Liège, fait incontestablement partie des manuscrits exceptionnels conservés en Belgique. Ce magnifique in-folio en trois volumes de 287, 267 et 184 feuillets a été transcrit en 1248 au prieuré du Val-des-Écoliers de Léau (Zoutleeuw) fondé par des Liégeois. Ce qui frappe dans cette œuvre où l’influence française est perceptible, ce sont la clarté et l’équilibre de la mise en page ainsi que l’élégance de sa décoration. Ses quarante-et-une lettrines historiées et ses très nombreuses initiales ornées de filigranes et de rinceaux contenus dans des cadres d’or lui ont valu de recevoir la qualification de Trésor de la Fédération Wallonie-Bruxelles en octobre 2017 en raison de sa valeur artistique et historique tant pour son état de conservation, pour son esthétique, sa rareté, sa grande qualité de conception et d’exécution ainsi que son lien avec l’histoire et l’histoire de l’art.
Cette Biblia Sacra est ornée de superbes enluminures qui sont, au Moyen Âge parmi les formes d’art les plus privilégiées, la prodigieuse rencontre entre l’art de l’écriture, la calligraphie et la peinture.
La valeur de ce document est augmentée par la connaissance que nous avons du contexte de sa réalisation : la date, le lieu où il a été copié et son destinataire. Au dernier feuillet du troisième volume, se trouve un colophon dont la traduction est la suivante : Ce livre a été écrit l’an du Seigneur 1248, en l’honneur du Seigneur et de la bienheureuse Marie, ainsi que de saint Sulpice et de tous les saints, dans la maison des frères de l’ordre du Val des Écoliers de Léau, du temps du prieur Jonathas de bonne mémoire.
Sa décoration, ses thèmes abordés dans les initiales (certains sont probablement uniques, dans le répertoire iconographique médiéval), sa mise en page expriment l’accord parfait entre la calligraphie et le dessin, rehaussé par l’éclat de l’or et la luminosité des couleurs. Le XIIIe siècle n’évoque pas seulement le passage de l’art roman à l’art gothique, c’est aussi une période de transformation importante pour les manuscrits et particulièrement ceux de la Bible. Et à cet égard la Bible de Léau est un bel exemple des mises en pratique de ces nouveautés.
Avec cette décoration nous pouvons affirmer que nous avons affaire à un enlumineur de grande qualité, un artiste original. Ce dernier crée une véritable animation avec des moyens simples devant des décors limités mais expressifs. Et cet artiste a parfaitement bien intégré les nouvelles habitudes stylistiques provenant de France et particulièrement de Paris. La Bible de Léau est imprégnée de l’influence française car la France qui domine le XIIIe siècle européen est présente à Liège.
Voir : Yves Charlier, La Bible de Léau, Namur, La Traversée d’une œuvre, 2021.
Livre de Nahum, Tome II, fol. 251 r°
Initiale O historiée (10 l. ; 85 x 71 mm), représentant le prophète qui contemple la ruine de Ninive : deux soldats armés entourant deux autres désarmés, plus petits, et une femme (Nah. 2,7).
Bible de Léau. 1248 ; parchemin ; 455 x 325 mm. Prieuré du Val-des-Écoliers. Léau.
Liège, Bibliothèque du Séminaire, ms. 34 A1/3. © Bibliothèque du Séminaire de Liège
Livre d’Amos, Tome II, f. 244r°
Initiale V historiée (10 l. ; 83 x 67 mm) représentant le prophète brandissant un bâton
vers un arbre : cfr Amos 7,14.
Ce thème d’Amos « inciseur (ou émondeur) de sycomores » est aussi très rare.
Bible de Léau. 1248 ; parchemin ; 455 x 325 mm. Prieuré du Val-des-Écoliers. Léau.
Liège, Bibliothèque du Séminaire, ms. 34 A1/3. © Bibliothèque du Séminaire de Liège
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