RÉSIDENCE # 01/12

Portrait de Charles Duclos
Musée de Dinan
Dinan, France
www.dinan.fr

🇫🇷

Jean-Marc Nattier, Portrait de Charles Duclos, vers 1750
Pastel sur papier, 56 x 47 cm
Coll. Musée de Dinan (n°2001.01)
Œuvre acquise en 2001 (avec l’aide du FRAM et de la SAMB)
© Ville de Dinan

Texte : Elsa Le Borgne, médiatrice culturelle, musée de Dinan.

Fils d’un riche chapelier, Charles Duclos-Pinot est né à Dinan en 1704. Attiré par les lettres, il gravit les échelons du monde académique et littéraire : écrivain, moraliste, historien, philosophe, il devient un personnage central de la vie intellectuelle parisienne. À Dinan, il s’illustre comme maire de la ville de 1744 à 1749. À Paris, en 1746, il entre à l’Académie française. Il en devient secrétaire perpétuel en 1755. En 1750, Charles Duclos succède à Voltaire en qualité d’historiographe du roi. Un an plus tard, il reçoit les félicitations du roi pour son ouvrage majeur Considérations sur les mœurs de ce siècle, salué pour la sagesse de sa critique morale. Charles Duclos-Pinot meurt à Paris en 1772.

Jean-Marc Nattier est né en 1685 à Paris, dans une famille de peintres portraitistes. Très jeune, il se distingue par son talent et reçoit plusieurs prix. En 1748, il devient peintre portraitiste officiel de la cour de Louis XV. Reconnu pour sa virtuosité dans la restitution des textures, la finesse des visages, et la grâce théâtrale de ses modèles, il immortalise les plus grands noms de la noblesse et du monde intellectuel français.

C’est en 1750, à l’apogée de leurs carrières respectives que les deux hommes se rencontrent. Charles Duclos fait appel à Jean-Marc Nattier pour réaliser son portrait. Le tableau témoigne d’un savant équilibre entre réalisme psychologique et esthétique rococo. Duclos y est représenté avec distinction : le visage volontaire, le regard vif, soulignant la fermeté du caractère autant que l’intelligence. La douceur du manteau bleu bordé de fourrure est traitée avec beaucoup de subtilité. La transparence et la légèreté de la chemise blanche en soie traduisent la maîtrise de Nattier dans le rendu des matières. Ce portrait ne se contente pas d’illustrer un visage : il incarne une époque, un rang, une pensée. À travers ce tableau, Duclos est présenté comme l’archétype du philosophe du XVIIIe siècle : cultivé, rigoureux, influent, mais aussi homme de pouvoir, pleinement inscrit dans les tensions et les réformes de son siècle. Le choix de Nattier n’est donc pas anodin : il participe à la construction d’une image publique et durable, à mi-chemin entre l’héritage classique et la modernité des Lumières.