RÉSIDENCE # 04/03

Plaque de Tutillus
Musée de Lons-le-Saunier
Lons-le-Saunier, France
lonslesaunier.fr

🇫🇷

Fig. 1 : Mutigney (Jura), plaque de Tutillus
© David Vuillermoz, Musée de Lons-le-Saunier

Texte : l’équipe du musée de Lons-le-Saunier.

La plaque dite de Tutillus (IIe siècle après J.-C.) a été découverte fortuitement dans le hameau de Chassey, commune de Mutigney (Jura), en décembre 2000. L’association Fortis a déposé cette pièce de bronze argenté portant une dédicace au musée d’Archéologie à Lons-le-Saunier en juillet 2001. Le Conseil général du Jura, propriétaire du lieu de la découverte, l’a donné au musée en juillet 2003.

Cette plaque horizontale, aujourd’hui cassée en trois fragments, mesure 68,2 cm de longueur, 22,5 à 22,8 cm de largeur et 0,4 cm d’épaisseur. Une légère moulure puis un double filet soulignent le contour du recto. Elle pèse 6 730 g. Le bronze, de grande qualité, est dépourvu de défaut de fabrication. La feuille d’argent qui la recouvre encore partiellement est repliée au verso, formant un rabat de 3,7 cm. Il s’agit donc d’une « fausse argenture », par des feuilles d’argent plaquées sur le métal au repoussé, ce travail s’effectuant à froid. Enfin, au verso et en partie supérieure de la plaque, deux attaches en oméga (µ) témoignent du mode de fixation ; elles sont maintenues par deux rivets de fer, espacés de 3,7 cm (Fig. 2).

L’inscription, sur quatre lignes, est intégralement conservée (Fig. 3). Les lettres ont été gravées avec une gouge à section triangulaire ; la largeur du tracé atteint parfois 4 mm (Fig. 4). À l’extrémité de nombreux traits verticaux, nous observons un petit bulbe de métal repoussé ; celui-ci trahirait une gravure à chaud ou dans une matière malléable, comme la cire.

Une première main a gravé avec élégance et fermeté le texte suivant :

Par testament, Caius Julius Tutillus, fils de Caius Julius Tutus,
grand prêtre des Augustes, a fait placer une statue

Puis, une deuxième main assez malhabile – il ne semble pas que l’irrégularité du tracé soit imputable à la routine et à la lassitude du graveur – a complété la dernière ligne. L’ajout souligne en fait le grand prix du monument et donne le nom du dieu honoré :

d’une valeur de 48 000 sesterces, en l’honneur de Cicolluis

Le dédicant, Caius Julius Tutillus, est fortuné, puisque que 92 % des statues dont on connaît le prix ont coûté moins que cela. En outre, le nom et le surnom du personnage, Julius et Tutillus, suggèrent que celui-ci descend de cette noblesse gauloise ralliée au nouveau régime et récompensée par l’attribution de ce nom. Quant à la fonction de Tutillus, grand prêtre des Augustes, elle confirme la participation active de ces Julii au culte impérial. Le destinataire de la dédicace est le dieu Cicolluis, assimilé au dieu Mars, ou appellation locale de celui-ci. De facto, le culte de Cicolluis se limite à une aire restreinte dont le centre se situe chez les Lingons, au sanctuaire de Mediolanum/Mâlain (Côte-d’Or).

À une époque indéterminée, le feu a endommagé ou détruit la statue que cette plaque signalait. En tombant, la pièce s’est brisée et les trois fragments ont été récupérés. Pour une raison inconnue, leur « sauveteur » les a soigneusement enterrés, posés à plat l’un sur l’autre, en bordure de la voie antique qui reliait le territoire des Lingons au pays des Séquanes (Franche-Comté), mais ne les a jamais récupérés.

Fig. 2 : Mutigney (Jura), fixation en oméga sur l’arrière de la plaque
© David Vuillermoz, Musée de Lons-le-Saunier

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