RÉSIDENCE # 06/07

Peter Darnell Muilman, Charles Crokatt and William Keable
Gainsborough’s House
Sudbury, Royaume-Uni
gainsborough.org

🇫🇷 🇬🇧

Thomas Gainsborough (1727-1788), Peter Darnell Muilman, Charles Crokatt and William Keable
in a Landscape, vers 1749-51.
Huile sur toile.
Gainsborough’s House, Sudbury. 1993.025. Acquis conjointement avec la Tate,
avec une subvention du National Heritage Memorial Fund, du National Art Collections Fund
et un don anonyme effectué à travers le National Art Collections Fund
et le Gainsborough’s House Society Development Trust, en juillet 1993.
© Gainsborough’s House.

Texte : Mahaut de La Motte-Broöns, assistante de conservation, Gainsborough’s House.

Ce portrait informel, ou « conversation », représente trois jeunes hommes abrités sous un chêne dans un paysage typique de l’Est-Anglie. Ce sont probablement, de gauche à droite, Charles Crokatt (1730-1796), fils d’un marchand prospère de Caroline du Sud installé à Luxborough Hall, dans la région de l’Essex, William Keable (1714 ou 1715-1774), peintre et musicien amateur, et Peter Darnell Muilman (1730-1766), fils d’un marchand de Londres. Le contour précis des traits du visage de William Keable, soulignés par une touche de couleur violette, contraste avec l’aspect flou des visages des deux autres modèles et suggère que Gainsborough connaissait bien Keable. Celui-ci avait étudié à l’Académie de Saint Martin’s Lane, à Londres, dans les années 1740. Il y avait vraisemblablement côtoyé Gainsborough, d’autant plus que tous les deux partageaient une origine commune, Sudbury dans les terres pour l’un, Cratfield vers la côte pour l’autre. Cette commande fut probablement arrangée par Keable. Peter Muilman, la main glissée dans son gilet, est la figure la plus proéminente du tableau, ce qui incite les historiens de l’art à voir dans ce portrait une commande de son père, Henry. La commande serait liée aux fiançailles d’Anna, sœur de Peter, à Charles Crokatt. La raideur des visages et des jambes rappelle le style d’un mentor de Gainsborough, Francis Hayman (1707 ou 1708-1776), et est probablement due à l’usage de mannequins, accessoires de studio utiles à un jeune artiste. La pose des trois jeunes hommes témoigne, néanmoins, d’une certaine élégance et de l’influence d’un autre mentor, Hubert-François Bourguignon « Gravelot » (1699-1773), connu notamment pour ses « Figures de mode », une suite de gravures présentant des gentilhommes et dames de qualité portant la dernière mode de Paris. Le portrait sera exposé au Frick Madison pour l’exposition « Gainsborough : la Mode du Portrait » en 2026.