EXPOSITION # 93

Winston Churchill. The Painter.
Wallace Collection, Londres
23 mai – 29 novembre 2026
www.wallacecollection.org

🇫🇷 🇬🇧

Traduction des textes : Thomas Ménard, avec l’aide d’Euria, l’IA d’Infomaniak.

PRÉSENTATION

Winston Churchill. The Painter.
[Winston Churchill. Le peintre.]

[Extraits du dossier de presse]

La Wallace Collection propose une rétrospective majeure des peintures de sir Winston Churchill (1874-1965), la première exposition d’importance qui soit consacrée à son œuvre artistique au Royaume-Uni depuis sa mort. Réunissant plus de 50 tableaux – dont environ la moitié provient de collections privées rarement accessibles au public – cette exposition apportera un éclairage nouveau sur une figure mondialement connue, définie par la politique mais soutenue par la passion pour la peinture qu’il entretint tout au long de sa vie.

Churchill a commencé à peindre en 1915, à un moment de crise personnelle et nationale. Ce qui a commencé comme un refuge privé, après la catastrophe des Dardanelles lors de la Première Guerre mondiale, est devenu une discipline créative durable. Au cours des cinq décennies suivantes, il a produit plus de cinq cents toiles, peignant partout où il voyageait : en Angleterre, en France, en Italie et, surtout, sous la lumière intense de Marrakech.

Suivant une approche chronologique, « Winston Churchill. The Painter » retrace le parcours artistique de Churchill, de ses débuts hésitants à ses œuvres tardives audacieuses, révélant un peintre d’une étonnante diversité. Les visiteurs découvriront des scènes de guerre sombres et des ports méditerranéens radieux, aux côtés de natures mortes finement observées et de paysages urbains marocains lumineux qu’il a peints comme cadeaux diplomatiques.

Les peintures de Churchill seront complétées par un petit groupe d’œuvres de ses mentors et amis artistes, dont sir John Lavery (1856-1941) et sir William Nicholson (1872-1949), qui aideront les visiteurs à explorer son développement artistique et ses influences. En parallèle de ces œuvres, l’exposition déploiera les principaux thèmes qui ont façonné la vie créative de Churchill, notamment l’influence de Walter Sickert (1860-1942), qui a encouragé Churchill à expérimenter de nouvelles techniques.

UNE SÉLECTION D’ŒUVRES

Présentées par les commissaires de l’exposition
Lucy Davis, conservatrice des peintures, The Wallace Collection,
et Xavier Bray, directeur, The Wallace Collection.

La plage à Walmer

Sir Winston Churchill, The Beach at Walmer C316, 1938.
America’s National Churchill Museum at Westminster College, Fulton, Missouri.
© Churchill Heritage Ltd. Image courtesy Churchill Heritage Ltd.

Walmer se situe sur la côte sud-est de l’Angleterre, là où la famille Churchill a passé ses vacances en 1938 et qui est représentée ici. À droite se trouve Winston Churchill en personne, vu de dos, légèrement à l’écart du reste du groupe, le regard tourné vers la mer. Ce tableau illustre l’amour de Churchill pour la couleur. Il déclarait : « Je dois dire que j’aime les couleurs vives […] Je ne peux pas prétendre être impartial face aux couleurs. Je me réjouis des plus éclatantes et suis sincèrement désolé pour les pauvres bruns. » Des ors riches et des bruns parsèment la plage de sable, tandis que le ciel lumineux d’une journée d’été est composé de la couleur préférée de Churchill, le bleu céruléen. Cependant, se dressant dans ce paysage marin idyllique, le grand canon datant des guerres napoléoniennes fait irruption au premier plan. Compte tenu de l’époque où Churchill a peint cette toile, il est difficile de ne pas voir une signification plus profonde dans la présence de ce canon. Reflète-t-il l’alerte lancée par Churchill face à la menace de l’Allemagne nazie dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale ? Lorsque Churchill offrit de choisir une de ses peintures à son principal conseiller militaire, le général Lord Hastings Ismay, ce dernier opta pour celle-ci, affirmant que « c’était Winston, montant la garde sur la côte tandis que l’Angleterre s’amusait ».

Coucher de soleil sur le port de Cannes

Sir Winston Churchill, Cannes Harbour at Sunset C311, 1930s.
Churchill Chattels Trust.
© Churchill Heritage Ltd. Image courtesy Churchill Heritage Ltd.

Cannes Harbour at Sunset [Coucher de soleil sur le port de Cannes], comme beaucoup de tableaux de Churchill, témoigne de son profond intérêt pour la représentation de la lumière et des reflets. Le port de Cannes a inspiré certaines de ses meilleures œuvres, où les couleurs vives et les reflets dans l’eau lui ont permis d’explorer les techniques qu’il admirait chez les impressionnistes et les post-impressionnistes. Ici, Churchill utilise de larges aplats de couleur pour dépeindre les reflets variés du soleil couchant, créant un effet de mosaïque. Il consacre la majeure partie de la composition non pas aux bâtiments, mais à la surface de l’eau, qu’il observait à différents moments de la journée selon les changements de lumière. C’était un site familier pour lui et une destination de prédilection pour ses excursions de peinture, lors de ses séjours chez des amis tels que l’actrice Maxine Elliott au château de l’Horizon. L’intérêt de Churchill pour la France se retrouve dans nombre de ses autres peintures, notamment celles de Normandie, de la Côte d’Azur (de Cannes au Cap d’Ail, entre autres sites) et de l’Atlantique (Saint-Jean-de-Luz).

Le minaret de la mosquée Koutoubia

Sir Winston Churchill, The Tower of the Koutoubia Mosque C381, 1943.
Private Collection.
© Churchill Heritage Ltd. Image courtesy Churchill Heritage Ltd

The Tower of the Koutoubia Mosque [Le minaret de la mosquée Koutoubia] est la seule peinture que Churchill a réalisée pendant la Seconde Guerre mondiale. Le fait qu’elle ait été conçue comme un cadeau pour le président américain Franklin D. Roosevelt la rend encore plus significative et symbolique. La vue représente la mosquée Koutoubia à Marrakech, avec le majestueux décor des montagnes de l’Atlas en arrière-plan. À la fin de la conférence de Casablanca en janvier 1943, Churchill persuada Roosevelt de voyager avec lui jusqu’à Marrakech, lui disant : « Vous ne pouvez pas venir jusqu’en Afrique du Nord sans voir Marrakech […] Je dois être avec vous lorsque vous verrez le coucher de soleil sur les neiges de l’Atlas. » Les deux dirigeants admirèrent le coucher de soleil depuis le sommet d’une haute tour, un moment qui a dû renforcer leur amitié et inspirer à Churchill l’idée de capturer la scène le lendemain matin sur une toile. Il envoya le tableau à Roosevelt en guise de cadeau. Roosevelt ne fut pas le seul président à recevoir une vue du Maroc en cadeau. L’exposition comprend également le tableau Valley of the Ourika and Atlas Mountains [Vallée de l’Ourika et montagnes de l’Atlas] (C431), que Churchill offrit à Dwight D. Eisenhower en signe de gratitude pour son rôle dans l’organisation de la tournée mondiale des peintures de Churchill, tenue en 1958.

INFORMATIONS PRATIQUES POUR LES VISITEURS

Quoi ?
Winston Churchill. The Painter.
Exposition organisée par la Wallace Collection, à Londres.
Commissaires : Lucy Davis, conservatrice des peintures, The Wallace Collection, et Xavier Bray, directeur, The Wallace Collection.

Où ?
The Wallace Collection
Hertford House
Manchester Square
London W1U 3BN (Royaume-Uni)
www.wallacecollection.org

Quand ?
Du 23 mai au 29 novembre 2026
Tous les jours, de 10h00 à 17h00.

Combien ?
Tarif normal : 18 livres sterling.
Le billet d’entrée permet de découvrir l’exposition temporaire, l’accès aux collections permanentes de la Wallace Collection étant gratuit.
Les informations concernant les tarifs réduits et les conditions de gratuité, ainsi que la billetterie en ligne, sont disponibles sur le site internet du musée.